C’est demain jeudi, 28 janvier 2010 que se joueront les demi-finales de la 27e Coupe d’Afrique des Nations (CAN Orange) de football. A Luanda, la première demi-finale opposera le Ghana au Nigeria, alors que la seconde mettra aux prises l’Algérie à l’Egypte. Deux demi-finales qui ont une grande particularité, puisqu’elles nous proposent des derbies entre deux équipes maghrébines et deux équipes ouest-africaines. Forcément donc, la grande finale qui se jouera dimanche prochain opposera une équipe maghrébine à une équipe ouest-africaine. De beaux duels en perspective.
Commençons d’abord par le duel maghrébin. Celui-ci s’annonce très explosif, car les dernières confrontations entre les deux pays dans le cadre des éliminatoires CAN/Mondial 2010 avaient été jouées sous haute tension. En effet, le 12 novembre 2009, un bus transportant l’équipe algérienne venue jouer au Caire avait été attaqué à coup de pierres, et trois joueurs avaient été blessés.
La rencontre qui s’est rejouée dans la capitale égyptienne avait également été suivie d’incidents violents. Dès lors, les relations diplomatiques entre les deux pays s’étaient même dégradées, sur fond d’attaques à tonalité nationaliste entre supporteurs et sur internet.
Victorieux des éditions 2006 et 2008, les Pharaons devront franchir l’obstacle algérien, demain jeudi à Benguela (19h30 GMT), pour avoir une chance de défendre leur couronne en finale.
Il s’agira pour l’Égypte de prendre sa revanche après sa défaite (1-0) en match d’appui pour la Coupe du Monde 2010, le 18 novembre dernier à Khartoum. Ce défi, les Pharaons d’Égypte peuvent bien le relever, étant donné qu’ils ont réussi jusqu’ici un parcours sans faute dans cette compétition continentale.
Au vu de sa domination historique sur la scène continentale et de sa campagne 2008 au Ghana où ils ont déployé un football fantastique, il serait logique de voir les Pharaons bien passer le cap des demi-finales. Mais d’ores et déjà, même s’il a raté l’occasion de disputer la Coupe du monde, le sélectionneur national d’Égypte, Hassan Shehata peut se vanter d’avoir les chiffres qui parlent de lui. Depuis qu’il a pris les rênes de l’équipe en 2004, il a remporté 2 CAN, 48 victoires, réalisé 14 nuls et a perdu seulement 14 fois.
Quant aux Fennecs d’Algérie qui ont leur ticket pour la Coupe du Monde, ils tenteront ce jeudi de confirmer leur retour au premier plan du football africain. Restés trop longtemps dans l’ombre, Saifi et ses partenaires sont motivés à plus d’un titre. Avec trois participations à la Coupe du Monde, 13 participations à la CAN avec à la clé le titre de champion d’Afrique en 1990, les Algériens peuvent bien jouer un vilain tour aux Égyptiens, surtout quand on sait que le sélectionneur de l’équipe algérienne est le très respecté Rabah Saâdane.
Surnommé « le Magicien », ce dernier possède une très grande expérience du football africain et international. En tant que bourreau de l’Égypte pendant les éliminatoires, l’Algérie peut légitimement viser le sacre continental.
Bien avant ce duel maghrébin, les regards seront braqués à 16 heures GMT sur d’autres retrouvailles entre Ghanéens et Nigerians à Luanda. Éliminés en quarts de finales en 2008, les Super Eagles du Nigéria tenteront de s’offrir leur troisième couronne continentale, sous la houlette d’un sélectionneur très critiqué, Shaïbou Amodu.
Avec 3 participations à la Coupe du Monde, 15 à la Coupe d’Afrique et deux fois champions d’Afrique (1980 et 1994), les Super Eagles chercheront à prouver qu’ils ne sont pas en déclin comme beaucoup d’observateurs l’attestent depuis un moment. Par ailleurs, ils vont devoir aussi faire oublier leur piètre prestation à la CAN au Ghana.
A chaque fois qu’il se rend à une CAN, le Nigeria nourrit l’ambition de remporter le tournoi et l’édition 2010 n’est pas une exception. Même si cela fait longtemps qu’ils n’ont pas disputé la finale continentale depuis 2000, les Super Eagles espèrent vraiment renouer avec leur lustre d’antan en Angola. Ce serait d’ailleurs pour eux la meilleure façon de préparer la Coupe du Monde.
En ce qui concerne les Blacks Stars du Ghana, ils tenteront de renouer avec le succès après 27 ans sans titres, grâce notamment à leur sélectionneur national, Milovan Rajevac, qui a qualifié la sélection pour sa deuxième Coupe du monde. Précisons que le Ghana a participé pour la première fois à la Coupe du Monde en 2006 en Allemagne. Une première participation qui s’est arrêté en huitièmes de finale.
Ajoutons aussi que le Ghana est la seconde nation africaine au nombre de phases finales disputées avec seize participations (seule l’Égypte a fait mieux avec 21 participations).
Elle est également la seconde nation africaine avec le Cameroun aux nombres de titres remportés (les Black Stars ont remporté quatre fois la Coupe d’Afrique des nations en 1963, 1965, 1978 et 1982). Ils ont terminé troisième de la compétition en 2008. Étant la première nation africaine à s’être qualifiée pour le Coupe du monde 2010 et la CAN, l’équipe cherchera à faire une grosse impression.
Et pourtant, il faut le reconnaître, le Ghana n’est pas actuellement au mieux de sa forme. Mais, le souvenir de la Coupe du monde 2006 fait de l’équipe de Milovan Rajevac un adversaire à craindre dans n’importe quelle compétition. Et en cette année 2010, l‘envie sera grande pour le Ghana de renouer avec le succès, après 27 années d’échec.
En somme, les demi-finales de la CAN Orange 2010 qui se joueront s’annoncent palpitantes. Ce sera pour le plus grand bonheur des supporters et des téléspectateurs. Que le meilleur gagne !
Bruno Loma et Hadama B. Fofana
le Republicain
